对于雅典这座城市，在很长一段时间里，人们都只关注古代雅典，更确切地说是只关注伯里克利统治时期的雅典一那段只有短短30余年的历史。这种偏见，使得雅典的历史形象比西方历史上其他的伟大城市要黯淡许多，然而事实并非如此。
本书讲述了从公元前9世纪到公元21世纪这3000年间，雅典城的变迁及其与欧洲以及世界各个地区与文明之间的关系。全书共分为七章，从古典时代、城邦时代一直到罗马帝国、拜占庭王朝、奥斯曼帝国乃至现代希腊。
本书的写作手法并非传统的学术化的历史写作，而是试图从一个游览者的角度，将雅典3000年历史串联在一一 系列文物、图片和油画当中，以期读者能够以一场博物之 旅的形式来理解雅典这座城市真正的伟大之处。